土壌改良して植え直しをするため抜根（ばつこん）したお茶畑。

何かと寂しい気もしますが、新たな美味しいお茶づくりのための第一歩です。

 

 

私達のお茶畑は、金峰町の中山間の地域です。

山間部のお茶、シラス台地のお茶、それぞれの環境に合わせて、お茶の木の育ち易い条件を整えております。

 

お茶農家にとって新しく植えるお茶の苗木は、人間でいう赤ちゃんと一緒、大事に一本づつ丁寧に植えていきます。（定植）

これからの３～４年間は、大雨や日照り、台風などの自然環境に翻弄（ほんろう）されながら、見守り、育てていきます。

 

 

定植して３ヶ月、夏本番を前にして、防風対策のためのソルゴー（飼料作物）が伸びて来ました。　台風等の暴風で植えたばかりの苗木やマルチが飛ばされない様、対策をしています。

 

季節によりお茶の分類は、一番茶・二番茶・三番茶・秋冬番茶に分けられます。

立春から八十八夜の４月～５月頃、お茶畑が若葉でいっぱいになる時期に新芽を摘みます。　これが一番茶と呼ばれるものです。

二番茶は６月～７月頃に出た新芽で、以降三番茶、秋冬番茶と続きます。

 

昭和５５年設立の工場。　３０歳を迎えた工場も年季が入って参りました。　古い工場ではありますが、人も機械も伝統と熟練の技で日夜、美味しいお茶づくりを目指しております。　茶摘みの時期になると工場の外にまでお茶の香りが漂い、チョット贅沢な気分に浸れます。

 

茶葉は以下の工程を経て生成されます。　①生葉（まだ生きていて呼吸をするため、熱が発生します。）　②送風・加湿　　③蒸す（蒸熱）　茶葉の色を緑色に保たせながら青臭みを取り除くため、圧力のない蒸気で万遍なく蒸します。

 

 

以降の行程

④冷却　　⑤葉打ち　　⑥粗揉　　⑦揉む（揉捻）　　⑧中揉　　⑨精揉　　⑩乾燥

 

 

緑茶独特の細かく伸びた形に整えるため、茶葉内部の水分を取り除いて乾燥を進めながら、人が手で揉むように一定方向にだけ揉みます。　〔精揉：セイジュウ〕

 

 

精揉工程を経た茶葉の水分含有量（１０～１３％）を、熱風乾燥で５％程度に下げます。　〔乾燥〕

 

 

さまざまな工程を経て、お茶は最終工程で袋詰めされていきます。

 

 

安心でクリーンな ”かごしま茶” として、茶市場に出荷致します。

 

 

出来たてホヤホヤ。　出荷を待つ西香園のお茶達！

お客様に美味しく飲んで頂ける日をお待ちしております。