高来地区の清流　高城川

高城

高城は薩摩川内市の北西部にあたり、旧薩摩街道沿線の高来、陽成、湯田、西方及び高来の北部の城上、吉川をいいます。旧薩摩街道は、現在の国道３号付近ではなく高城地域の丘や小川を越えて西方海岸へ出ていました。

高来

高城川が城上から五代へと流れる水に恵まれた山里です。江戸期高城郷の地頭仮屋はここに置かれ、通称「高城麓」といわれました。

	この何処にでもありそうな橋は、高城町（高来）の高城川に架かる妹背橋といいます。 　この橋は第４代の橋になりますが、江戸時代末期に建設された第２代の橋は、あの有名な鹿児島の五石橋を造った岩永三五郎の設計による石橋でした。建設には１９歳のころの西郷隆盛がかかわったといわれます。西郷は当時、鹿児島の地方行政にかかわる職についていました。写真下の手水鉢は西郷が工事で滞在したころ使ったと伝わり、今でも地元の方々が大切にしています。 　この橋は薩摩街道出水筋にあたり写真下の高城町野町から現：陽成町、湯田町、西方町と通じる重要な道路でした。

高城川のほとり
	浄土真宗の寺『光明坊』 高城川妹背橋の近くにあります。 　今は堤防の近くにありますが、その昔は堤防もなく川のほとりで趣があったことでしょう。 　この寺は、中国地方安芸の国毛利家に縁のある寺で１８９４年（明治２７年）に萩から移されて、初代本堂は１９００年に落成したそうです。　庭内には、樹齢１００年は超えると思われる紅葉がありました。

　　　　　　　　　　　　

歴史探訪

高城郡 　現在の高城地域は、高城町、城上町、陽成町、湯田町、西方町をいいますが、飛鳥時代の律令政治が始まったころ（７０２年）薩摩国には、出水、薩摩、鹿児島、阿多、揖宿など１３の郡（コオリ）がありました。この郡のひとつに高城郡があり、高城郡は、旧川内市の川内川北域（現在の高城地域と、可愛小学校、亀山小学校、水引小学校区域）と東郷、宮之城あたりまでを範囲として統治していました。（現在の郡（ぐん）に匹敵する広域） 　薩摩国の国府（国衙）は、現在の国分寺町に置かれていましたから、当時の国衙(役所）の所在地は、薩摩国高城郡水引郷大小路村ということになります。 　このように薩摩国の国衙は、高城郡に置かれたのですが、国の名前は、国衙が置かれた高城国ではなく、川南の郡名、薩摩国となりました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

高城麓
	高来は鎌倉時代には渋谷高城氏の居城、『妹背城』が置かれていた所で、馬場の突き当りの丘に山城があり、武家集落（麓）はこの一帯にありました。 　高城麓の風景はこちら　高城麓　から
高城秋月
高城神社と高城秋月記念碑
高城には、室町時代に有能な画家がいました。高城秋月です。 　秋月は、当時、高城を統治していた高城重頼の二男で重兼その人です。　秋月は、画僧として、現在の山口県に住んでいましたが、画家として名高いあの雪舟に師事したといわれます。 　その後、中国（当時の明）に渡って技術を磨き、晩年は薩摩国内で雪舟系の水墨画を広め、これが鹿児島での絵画史の始まりともいわれます。
横綱　西の海

大相撲横綱　「初代西の海」は薩摩川内市高城町の出身とご存知でしたか。 本名を小園嘉次郎といい１８５１年に生まれ、３６歳で横綱となり、７年間も横綱を勤めたそうです。１７６ｃｍ１２７ｋｇもあったそうで、当時としては巨漢ですよね。 　所属の井筒部屋では、今度横綱が誕生したら西の海を襲名することになっているそうです。写真は、お墓ですが、光明坊寺には西の海の触れ太鼓（ふれだいこ）が残っているそうです。

一條神社
一條神社は、湯田方面と高城温泉（湯之元）方面への分岐点にあります。

歴史探訪
	高城麓から陽成方面薩摩街道の丘を下りきったところにある「西郷どんの腰掛石」 　しばしば高城温泉付近にうさぎ狩りに来たとの伝説がありますが、その折、腰掛けた石でしょうか。

陽成小学校のあたりに、街道の御茶屋がありました。 　薩摩藩主の一行が往来する際は、ここが休憩所となっていました。 　薩摩街道についてはこちら　薩摩街道（出水筋）　から