太平橋通りアーケードの上ではカッパたちが綱引き

向田は、川内川の左岸に位置し、古くは隈之城郷東手村の一部ですが、現在の向田本町、東向田町、西向田町､神田町､若松町、東開聞町、西開聞町、鳥追町などを総称して向田町（むこうだまち）といっていたようです。 　　ここには、江戸時代から時の重要地方道「薩摩街道（出水筋）」が通っており、島津の殿様の参勤交代にも使われていました。向田本町通と呼ばれるこの通りには、上町、仲町、下町の名が残っています。 　　現在の向田には、各種専門店､量販店、老舗デパート、飲食店、郵便局、各種金融機関、市役所、県の出先機関などが集中し、商業、行政の拠点となっています。 　向田の呼び名の言われはよく知りませんが、その昔、奈良、平安時代の政治の中心地は高城、現在の国分寺町（薩摩国府）のあたりにあり、また、江戸時代には平佐が政治の中心地で本町通り以外の向田は、水田地帯だったようです。国分寺町（高城）、平佐、さらに、隈之城の麓から見ても川内川方面の田んぼ、つまり、向こうの田んぼ「向田」ではなかったかと勝手に想像していまが、江戸期に渡唐口に御仮屋がおかれてからは、商業地域として発展し、『向田町（まち）』と呼ばれるようになったようです。

能楽　鳥追舟
室町時代に謡曲師、金剛弥五郎によって書かれた継母と幼い姉弟の物語「鳥追舟」
		その昔、川内の日暮に長者が住んでいました。その妻であり、北御方と花若という姉弟の継母であるお熊は、夫が公務のため、家を長く留守にしているのをいいことに、ふたりを酷使し、舟に乗って水田の鳥を追う仕事もさせていました。 　姉弟は、この辛い仕事の合間に宮里に住む実の母柳御前とひそかに会うのを楽しみにしていました。 　それでも、あまりの辛さに姉弟は平佐川に身を投げて死んでしまいます。 　そこへ長く家を留守にしていた実の父が帰ってくるのですが・・・・・
これが日暮長者伝説の一部ですがこれが謡曲の題材になったのです。 　この時代から能楽は中央で舞われていましたが、地方の物語を題材にしたものは珍しいといいます。 　川内はこの時代も地域文化の中心地であり、情報の発信地であったのかも知れません。 　「鳥追舟」は今も能楽の観世流により舞われています。能楽の物語は川内地方で語られるものとは異なり、HAPPY　END となっています。
		当時、母と子は川をへだててひそかに会ったとされていますが、今、この場所には母合の名で橋が架かっています。 『母会』がふさわしいのではと思いますが

鳥追の杜
日暮長者伝説の姉弟を祀る鳥追の杜 　杜には、今も能楽関係者が人知れず訪れ参るといいます。 　杜にあった大きな桜は、０４年夏の台風で生命を絶ってしまいました。　　　　　　　　　　　　　２００４秋