２０１７年５月第２０６号

　モシターンきりしまはこの地域の「目からうろこ」な情報をずっと求め続けてまいりました。これまでの取材で、本人には当たり前なことも改めて記事にすると皆さんから「もしたーん」といっていただけるようなステキな話題とめぐり合ってきたのです。
　今回出会ったのは、背高のっぽのフランス人、知る人ぞ知るディモテ・ベガンさん。「カフェ・ル・パリジャン」のオーナーシェフにして、日本歴15 年。ほんの200メートルほど一緒に話をしながら歩いたばかりの彼に、筆者はやさしい人付き合いのリレーションを感じたのでした。
　例によって前知識もなく、お店での取材を行うと、熱心なお話のうちに人生の切り拓き方と、そこに寄せる人の心模様をたっぷり感じさせていただき、トレボンーな時間となりました。
　お二人のプロフィール
ティモテベガンさん　1982年フランスパリ生まれ
京子ベガンざん　1978年旧国分市生まれ現在、2児と共に国分中央在住
※詳細は本文にあります

【田舎とお菓子作りの好きなパリの少年】

　戦前ならともかく海外旅行でもしない限り、日本という国籍のことなど日ごろ心に浮かぶことはない。しかし、冒頭からティモテさんの話はフランス国籍がらみだった。ティモテさんの両親は彼をお腹に宿したときロンドンで仕事をされていた。いろいろ方法もあろうが確実に子供の国籍を得るため、出産の時はパリに帰省した。そして再びロンドンへ。2年後にパリに戻ると、そこからフランス人にして都会育ちのパリジャン、ティモテさんの幼少年期が始まる。
　パリの生活にはカースト(階級)があった。そして比較的高いカーストの家族だったティモテさんの受けた教育は服装から礼儀まで伝統的な格式に添ったものだったという。パリの中心街、歴史あるアパルトマン(邸宅)で両親の厳格な教育のもと、フランスの伝統的な考え方と都会的な感覚が自然とそなわっていく。それは庶民性の強い日本では考えられない、はっきりした区別意識だった。
　しかし一方、ティモテ少年の楽しみはほぼ毎週末訪れる田舎のおばさん(父親の一番下の妹)の農場だった。田舎の楽しみは次第に彼を人と人の気持ちの触れ合う関係に目覚めさせていく。
　「パン屋さんにしても田舎ではパン屋さんの方から一軒一軒売りに来てくれて、やさしいリレーションを結ぶことが出来ました。パリは忙しく、お金のやり取りばかりでしたから。」
　やがて都会の学校生活より、小さいころから好きだったお菓子づくりに夢中になり、12 歳の時には夏・冬のバカンス(フランスではーヶ月半に2週間の休みで夏休みは2ヶ月) も休まず、パティスリーでお菓子作りのアルバイトを始めていた。遊ぶことより働くことの方が好きな少年だった。
　16歳になるとさらに料理の道を極めるべく、両親とも相談して世界中に料理学校を展開するル・コルドンブルー・パリに入学。18歳でグラン・ディプロームを取得し、しばらくはパティシエとしてパリのショコラティエで働いていた。しかし、やがて両親から離れて自立しなければという人生の転機を感じ始める。
　「働いて稼いだお金は休暇の旅行や趣味のために貯めていましたが、実家暮らしのため日常生活に必要なことはすべて親から貰っていました。なんでも贅沢に与えられて、普通には考えられない良い生活でしたが、そろそろ自分の人生の基礎を考えるべきときでした。自分の肉は自分で稼いで買わなけれぼという意識があり、20歳になったらフランスを出た方がいいんじゃないかと考えるようになりました。パリの繁多な社会にも嫌気がさしていたので、ちょうど知り合った日本人女性に誘われるままに日本に向かったのです。（2003年)」　「その女性の田舎の家(千葉)に招かれて、おいしい物をたんと食べさせられもてなされていたのですが、ホームシックになって…。そのとき彼女が元気付けにと連れて行ってくれたのが銀座の紅茶専門店マリアージュ・フレールでした。そしてそこで仕事してみたらということになり、京子と出会ったのです。」

【パティシエへの夢をかなえた京子さん】

　奥様の京子さんは、そのとき念願かなってマリアージュ・フレールのパティシエとして銀座の店で働いていた。
　国分に生まれた京子さんは改名したばかりの国分中央高校から短大を経て鹿児島のケーキ屋さんで働いていたが、ふらりと旅をした東京でパティシエの道を極めようと決心。21歳のとき改めて上京し、マリアージュ・フレールの募集に応募したがそのときはかなわず、ケーキ屋さんで見習いやケーキの販売の仕事をしていた。2年目にして思いが通じ、フランスに本店を置くこの世界的な紅茶専門店のパティシエとして勤めることになったのだ。
　少し年上の京子さんだが、ひときわ可愛かった（ティモテさんの弁)彼女とお店のまかないなどで一緒になると、ティモテさんの猛烈なアタックが始まった。
　「同僚に恋文の書き方を教わって、パティスリーのスタッフに、京子に渡してもらうように頼んだら、みんなの前で読み上げられたりして…」。まるで朝ドラのような二人の物語のスタートだった。お菓子作りが好きな二人が意気投合するのに間はいらなかった。
　「知り合って2ヶ月、大晦日の夜においしいものやワインをいっぱい用意して京子にプロポーズしました。フランス人ならこれくらいすると、大感激してワー！と表情に出してくれるものですが、京子は意外と冷静で、プッ…」。(そんなことはなかったよ！と京子さん)
　「ワーキングホリデーでの来日だったので、今度は同じ制度で京子を連れてフランスへ帰りました。でも大変！両親は日本に行くときと帰ってきたときの連れの女性が違ったことに驚いて、『少し時間をください』といわれ、それからは京子とともに、今度はフランスのあちこちでパティシエのアルバイトをしながら1年を過ごしました。」

【フランスで入籍、国分で結婚式】

　2005年、二人は二人のお店を持つという共通の夢を抱え、再び日本へ。東京での生活が始まった。ティモテさんは日本語学校に通いながらオーバカナル(フランスの飲食店をそのまま再現したお店)で働き、京子さんも昼も夜も休日も夢を目指して働いた。
　東京での開業を目指していろいろ試行錯誤していたが、良い条件に恵まれなかった。そんな中だが、2006年4月にはフランスブルターニュで入籍をすることになった。
　「けれどカトリックの家族は神様の前で結婚の約束を交わさなければ本当の夫婦と言えません。」
　やがて開業の夢は、京子さんのふるさとへと展開していく。ティモテさんの意識の中でも京子さんのふるさとが次第に現実的な場所となっていった。もともと田舎は好きだった。
　「東京に疲れたときに度々里帰りして霧島や温泉など案内しているときに、こちらに住むフランス人のプログを読んで、海も近いし、こういう生活がいいのかなと言い始めたんです」と、京子さんがご主人の気持ちを代弁してくれた。
　そして2008年4月、カトリック国分幼稚園の教会で、フランスの家族を呼んで念願の神様の前での結婚式を挙げ、翌5月には二人の夢だったフランス料理とお菓子の店、カフェ・ル・パリジャンがオープンしたのだった。

【文化の違いの乗り越え方】

　ティモテさんは子供の頃からおばさんの田舎が好きだった。だがこれまでのティモテさんの主たる人生の場所(都会)と、その場所を田舎に定めることへの決断が容易ではなかったことがティモテさんの説明の端々からうかがえる。その選択の鍵は京子さんの存在だった。それは京子さんを理由にしているのでも、京子さんへの愛がそうさせているのでもなく、この国で生きるために京子さんを必要とし、京子さんと共に幕らしを立てることが人生だとわかってきたからに他ならない。「京子のおかげ」という言葉に、やさしさと強さの入り混じった決断への思いが感じられるのだ。
　霧島暮らしは二人で望んだものになった。しかしパリ育ちの都会人感覚ではどうしても受け入れないものがあった。たとえば、日本人が普段着として身につけ平気で町を歩く(寝巻きのような)ジャージ姿。例えばスーパーやディスカウント店の(日焼けしそうなほど)明るすぎる照明。例えば1円でも安いものを買いに走る人々。軽自動車ばかりの町。外国人に慣れずに好奇の目で見られること…。
　「とくに嫌なのが、フランスに里帰りしてまたこっちへ戻ってくるときです。自分の作り出した生活の中に返るのは嬉しいのですが、その周りのことを考えるとカルチャーショックに悩みます。自分のパリのおしゃれな日常へのホームシックもあって、毎回戻ってくるときの大きなストレスです。」
　ティモテさんにとっては、フランスと日本という文化の違いと都会と田舎という生活の違いというダブルのショックがあったのだろう。
　しかし積み重ねた年月の間に、いやなことは替わって引き受けてくれる京子さんの支えがあって、開店以来、日本の田舎にティモテさんの生活の基盤はどんどん拡大していった。「京子に私に従えとは決して言いません。それぞれの育ちでそれぞれの変えたくない気質があるのでお互いに好きなことをしていい。だけど京子は僕がこの地で嫌なことは引き受けてくれるようになって、いろいろ経験して１～2年前からここでのライフスタイルが出来上がってきた気がします。」

【霧島で、ライフワークを広げる】

　店舗は開業して最初の6年間は賃貸で、生活は国分や隼人のあちこちに仮住まいしていたが、店舗の大家さんに相談すると後ろのアパートも含めてなら売ってもいいということに。そこで半年のあいだ手堅い交渉を繰り返した結果、譲らないティモテさんに大家さんが根負けし、銀行からも家賃収入なども考慮して融資が決まり、ついに店舗を含む自分達の城を手に入れることが出来た。(2014年）」早速後ろの2階建てアパートは内装をがらりと変え自分達の住まいとし、また倉庫を中庭にし、店舗のある建物の2階は「メゾンフランセーズ」という4室のアパートに改装した。
　「これで二人の子の子育てと仕事の両立もスムーズに出来るようになりました。」と京子さん。
　「ここから5分で、私の畑…私の世界。20分で私の舟(モータ1ボート)。自分の性に合わないことでいらいらしているときは舟で海に出ると何にもなくて自分を取り戻せる。山の方に行けば温泉があり、店のお客様の山で樵をしたり、椎の木の原木作りから始めて家族で菌打ちをして椎茸を育てたり…。」
　「フランスでは山の仕事、樵の仕事の人はひげを生やしています。だからこうしてひげを生やし、斧で薪を割り、畑の小屋で乾燥させて薪ストーブに使うようにしています。普段はそうしていますが、パリに帰るときはひげはだめです。パリだとありえません。近頃はテロリストとも間違えられる。だから剃ります。」今でも剃って欲しいと京子さんが笑う。でも暮らしの場面ごとのファッションにこだわり続けるあたり、フランス人の気質健在というところか。
　「霧島は私の国じゃない。私の大好きな場所ということでもない。でもその中で私の世界を作っている。それが私にとって一番大事。京子が、日本に住むのがそんなに大変ならフランスに帰りなさいといっても、もうフランスには住めない。もうフランスのことはわからない。知っている人もいない。逆にフランスのことも好きじゃない。住むのが無理。それは私がほかのフランス人と違うから。働くことが大好きな人だから、2時間おきにお茶する休み好きのフランス人とは合わない。」
　「今は仕事も趣味も一緒だから9ヶ月は夜も日もなく働いて、1ヵ月半をフランスに帰省し、残りを子供達の夏休み、冬休みと付き合おうとしています。今は畑の一番忙しい時期。夕べも木野田さんから紹介してもらった草が生えないシートを夜の11時ごろまで満月の下で敷いていました。私の畑の種は全部国分種苗から。寛さんと彰さんにいつもお願いしています。」

【ティモテさんの夢の途中】

　カフェ・ル・パリジャンの経営、畑仕事(京子さんの遠い親戚の土地に加え、その隣の高齢を理由に畑を続けられない方々の土地など合計で800坪)、樵と椎茸栽培、貸しアパート業のほかに、ティモテさんには幾つかの役割が付いてきた。ひとつはフランス人ということで県下のマスコミの取材を受けること。また鹿児島高専に留学してくる海外の生徒の物心のサポートをすること (カレッジアンバサダー)。また外国人の観光案内や家具のそろった外国式アパートの賃貸、暮らし方のアドバイス業など。
　「霧島市の現状はまだ外国人の扱いについて開発されていません。案内なども不整備。外国人のサポートをする仕事は霧島市のためにもっと広げていきたい。」
　「メインはお店、そこに畑仕事や外国人の住まい方も絡んで、これらはひとつながりになっています。」「だから日々忙しいですよ」と京子さん。
　「お店の昼営業は京子。私は昼間は畑やほかの仕事をしています。夜はワインの販売のために私がお店をします。」
　「ワインは私のいとこの一人がワインの製造をしていて、去年と今年、プロバンス地方でいちばんおいしいワインとして雑誌に載りました。そこで私からいとこに、『経験はないけれど日本で売ってみない』と声をかけ、去年からワインの販売を始めました。自分で輸入して、ワインセラーを作って、これから日本全国に販売しようとしています。来週東京に営業に行きます。『シャトー・ド・カラヴォン』と言います。そのアジア地区正規販売店となりました。このワインも、うちの畑もオーガニックという点でつながっています。」もうひとつの夢として、外国人向けの旅館、日本旅館をやってみたいと聴いた。物件探しの最中だ。
　「日本に来た外国人に、日本の本当の自然が息づく霧島までもっと来て欲しいと思うけれど、私みたいな人がしないと、行政力だけでは追いつかないのではと思っています。」
　「日本人は自分の意見を言うのが怖い。自分の事を決めるのが怖い。私はそういう人じゃないから失敗してでも勉強になるからやっていきたいと思っています。」
　日本人はその土地に自分を合わせていこうという傾向が強いが、ティモテさんは自分を益々押し出そうとする。この地に溶け込もうなどとは微塵も思わない。嫌なところは京子さんが引き受けてくれる。合理性の国、スタイルにこだわる国フランスを身にまとって、ティモテ・ベガンさんの存在がやがて霧島の未来に何かを生んでいくかもしれない。まさにアンバサダー(大使)の仕事となればいいが。

あっという間の2時間だった。畑を案内してくれるというのでしばらく待っていると、ワークスタイルに着替えたティモテさんが現れた。お話を聞く前はこのスタイルで朝の畑仕事をしていたという。軽トラの運転席に大きな身体を押し込んで、着いた畑には1000株のジャガイモが白く可憐な花を咲かせていた。赤いワークシャツに短パン、ブーツ。外光の中に立つひげ面のティモテさんの姿を写真に収めながら、ふと思った。「ここは日本だろうか…。」何でも気さくに話し、相手の気持ちに応えようとするティモテさん。自分の生き方を成し遂げようと日夜励む、ベガン夫婦の意気込みの未来を信じてみようと思った。　　(文、編集室)