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早川城　城山公園
鎌倉時代、薩摩の川内川下流域を統治するため、はるばる関東相模地方から下向した一族がいた。 それは、後に薩摩の雄となる渋谷５兄弟である。
その故郷は、現在の綾瀬市、大和市などであると聞き訪ねてみました。 横浜駅から相模鉄道で西へ約４０分そこは海老名駅付近の一帯です。
早川城は、鎌倉時代以前からの城跡と見られます。公園入り口の東側には南北に空堀の跡が見られました。ここを進むと平坦地に出ますが、城があった当時はもっと小高い丘ではなかったかと想像させます。
	城には籠城した時の備えとして水が欠かせません。 ここ早川城跡には城内の北西部には湧水がありました。 城郭には敵の攻撃を防御する様々な工夫がされていたようです。
山城があったこの場所の一帯には、それ以前の古墳時代終り頃から奈良・平安時代には大きなムラがあったといいます。１００軒を超える竪穴住居址が発見されています。 律令国家が確立したこの時代には、全国に国府が置かれ、後に国分寺も建立されましたが、国府の場所は特定されていないようですが、近くに国分寺台という地名が見受けられました。
ここにあった中世の山城、早川城は、鎌倉時代御家人渋谷氏の城と伝えられています。 鎌倉時代にこの一帯を統治していた渋谷光重の子実重は早川次郎実重と名のりこの早川城を拠点に一族を統率していました。 渋谷氏は１２４７年のこの一帯で起きた宝治合戦で軍功があり、薩摩国川内川水系に領地を与えられました。 その折、光重は、長男重直のみを相模に置き、二男以下の男子５兄弟（早川、吉岡、大谷、曾司、落合）を薩摩国に下向させました。 下向した５兄弟の一族は後に薩摩で住まった土地の地名を名乗り永代活躍することになりますが、早川次郎実重は現在の鹿児島県薩摩川内市東郷町の地頭となり、東郷氏を名のりました。
東郷氏と言えば、東郷平八郎元帥 明治の日露戦争で当時世界中が恐れるほどの戦闘力をもったロシアのバルチック艦隊を日本海海戦で滅ぼした時の連合艦隊司令長官です。 平八郎氏は、江戸時代の末期今の鹿児島市で生まれ武士として育ち、薩英戦争も経験した薩摩の英雄です。 その東郷平八郎氏のご祖先の出身地がここ早川城ということになります。 早川城跡の公園内に平八郎氏自筆の記念碑を見つけ感激 早川氏（東郷氏）下向の地薩摩川内市東郷にも平八郎氏自筆の記念碑があります。 　　東郷平八郎元帥のことはこちらから
公園内にはバラ園などくつろぎの空間も
≪訪問後記≫ 　２０１１年８月２７日土曜日に東京で「東京薩摩川内会」という地元出身者の懇親会が開かれるというので、前日にやって来た。前々から気になっていた渋谷氏の出身地相模に行ってみたい。羽田空港に降りるなり横浜・海老名経由で綾瀬市城山公園へ 　城山は・周りの光景は・歴史は・・・・公園内の説明板を見ているとそこに親切そうな老人が近寄ってきて「説明板は写真に撮ればいいじゃないか。お茶でも飲みながらベンチで語ろうよ」東京弁だ 　甘えてご馳走になった。平日の昼間からキャンプムード。公園の周りは一戸建ての新興住宅地素晴らしい環境だなと思いながら話を進めていると、その場は住宅販売会社の住環境を広告するための写真撮影が終わったばかり。 　写真素材の美味しい「野菜のおやつ」を頂きながら話し込んでいると、遠くに雷鳴が 　もっと周囲を観察したかったのですが、辺りが暗くなり早足で公園を回り帰途に、その後はゲリラ豪雨 　この城跡は、整備されてまだ数年、近隣は最近まで畑だったそうで、小高い丘も残っています。その昔は我が薩摩川内市の田舎の風景とあまり変わりはなかったのかも知れません。鎌倉時代に当時は地の果てとも思える遠い九州薩摩に下向した５兄弟は、薩摩の風景にはあまり違和感はなかったかも知れないと感じました。
写真を撮れなかった公園の周囲は住宅販売会社のＨＰ写真を拝借・・お許しを